La iluminación en la antigua Roma.

Lampara de aceite 

Hoy en día es fácil dar a un interruptor y ya tenemos iluminación, ¿pero cómo conseguían iluminarse en la antigua Roma?

La iluminación en la antigua  Roma se hacía de tres maneras:

Antorchas (taedae, faces),

Las antorchas se obtenían de madera resinosa, al comienzo fueron el sistema de iluminación más utilizado en los domicilios de la antigua Roma… Con el tiempo, su uso se reservó para bodas y funerales, siendo los más pobres los que las mantuvieron en el hogar.

Velas (candelae).

Las candelas, también de uso muy antiguo, se conseguían envolviendo en capas de cera o sebo un pabilo vegetal (papiro, estopa, esparto, junco, cáñamo, cuerda con pez, cera o sebo) retorcido en ellas para formar gruesas hachas que resistían y se llamaban funalia o funales cerei o simplemente cerei. Las llevadas un esclavo cuando acompañaba al señor en sus salidas nocturnas y en los triunfos.

Lámpara de aceite (lucernae).

Con el uso generalizado del aceite, la lucernae fue el sistema de iluminación más utilizado.

Gracias a las excavaciones se han encontrado una gran variedad de formas y diseños de lámparas de aceite empleadas como sistema de iluminación en la antigua Roma.

Algunas muestran grabado sobre su base el nombre del alfarero, el propietario o el nombre del emperador, e incluso un nombre comercial. Estas lámparas en muchas ocasiones eran regalos de año nuevo entre amistades. También las utilizaban los actores en las obras, y en los rituales religiosos.

Algunos romanos coleccionaban estas lámparas y su precio solía ser bastante asequible.

La lucernae  tenían un depósito de forma circular o elíptica, en el centro había un orificio para rellenarlas de combustible, el asa y la boca por la que salía la mecha.

Podían tener una o varias mechas, hasta un total de doce. Para apagar y extraer la mecha  normalmente se utilizaba unas pinzas pequeñas.

Lucerna romana encontrada en Lorca .

El material más empleado era la terracota de color amarillo, rojo, pardo o escarlata, aunque también podían ser de piedra. Muchas veces los discos o asas aparecen adornados con bajorrelieves representando diferentes escenas: batallas, luchas de gladiadores, escenas eróticas, santuarios, motivos mitológicos, guirnaldas, etc.

Lucerna romana decorada con dos gladiadores

Las lámparas podían ser muy variadas siendo las partes más comunes:

Un depósito ovalado y hundido para poner el combustible.

Un pico alargado en uno de los lados del depósito con un agujero por donde se metía la mecha.

En la superficie que tapa el depósito se encuentra un agujero por donde se introduce el combustible.

Algunas lucernas tienen unos agujeros más pequeños que sirven para dejar entrar el aire y alimentar la combustión.

Con el tiempo se fue generalizando su uso, y algunas lámparas se decoraron con objetos de todo tipo.

Para la iluminación de grandes estancias se colocaban sobre plataformas y se colgaban en el techo mediante cadenas. Las plataformas o portalámparas (candelabrum) eran de madera o de metal.

Los romanos más acaudalados poseían lámparas con diseños elegantes e imaginativos.

El tronco, a veces, se elevaba sobre una base formada normalmente por tres garras de animales. Sobre el tronco descansaba un pequeño capitel o una figura humana que sostenía el plato sobre el que se coloca la lámpara.

Fuentes.
Representaciones iconogràfics en lucernas de la región de Murcia. Manuel Amante Sànchez.

Imágenes.
Wikipedia