Los Gansos Sagrados de Juno

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En la Antigua Roma, los gansos eran considerados animales divinos y estaban dedicados a la diosa Juno, la reina de los dioses. Eran una raza común de ganso, nativa de Europa y el norte de Asia.

Los romanos creían que estos gansos actuaban como intermediarios entre los dioses y los humanos, ayudándolos a comprender la voluntad divina.

Estos gansos se asociaron específicamente con Juno Moneta, un epíteto de Juno, quien presidía las finanzas monetarias.

Debido a su significado religioso, estos gansos estaban bien cuidados y, a menudo, mejor alimentados que muchos ciudadanos romanos durante tiempos de hambruna.

Hay una leyenda que nos cuenta que el estado de alerta de los gansos salvó la Colina Capitolina y, por extensión, a la propia Roma, de ser conquistada.

La noche que los gansos salvaron Roma

Todo comenzó en el año 390 a. C. cuando Roma se enfrentó a la tribu gala de los Senones, liderada por el feroz guerrero Breno.

El 18 de julio, Roma sufrió una aplastante derrota en la batalla de Alia que condujo al posterior asedio galo de Roma.

Según Tito Livio y Plutarco, los galos lograron infiltrarse en Roma, principalmente debido a la falta de vigilancia de los romanos, a excepción de una sola fortaleza en la Colina Capitolina.

Y aquí es donde los gansos entran en la historia.

La Colina Capitolina fue el lugar donde se encontraba el Templo de Juno Moneta, que albergaba los gansos sagrados.

En este período de angustia, mientras los galos trepaban por la colina en la oscuridad de la noche, con el objetivo de tomar la fortaleza en silencio, una fuerte alarma que no provino de los legionarios de servicio, sino de los gansos sagrados de Juno alertó a los romanos.

Vigilantes y alertas, los gansos sintieron a los sigilosos intrusos y comenzaron a graznar y batir sus alas salvajemente.

El ruido despertó a Marcus Manlius Capitolinus, un ex cónsul, quien inmediatamente se puso en acción.
Con su rápida respuesta, los romanos pudieron repeler a los invasores y la Colina Capitolina permaneció en manos romanas.
El papel de los gansos para evitar que los galos tomaran la fortaleza les valió una posición privilegiada en la sociedad romana.

Se les prestó especial atención durante festivales y fiestas, y se erigieron estatuas de oro en su honor.

Mientras tanto, Marcus Manlius, el defensor de la Colina Capitolina, ganó gran honor y respeto entre sus compatriotas.

A menudo se le llamaba "el salvador de Roma", lo que le valió un lugar en los anales de los más grandes héroes de Roma. 

“[…]porque su clamor y el ruido de sus alas enardecieron a Marco Manlio, el distinguido soldado, que había sido cónsul tres años antes. Agarró sus armas y corrió a llamar a los demás a las armas, y mientras los demás se rezagaban, golpeó con la cabeza de su escudo a un galo que había puesto un pie en la cumbre y lo derribó. Cayó sobre los que estaban detrás y los derribó, y Manlio mató a otros que habían dejado las armas y se aferraban a las rocas con las manos.”

 Tito Livio , Ab urbe condita , V.47

¿Sucedió realmente?

Esta historia, como muchas otras de la antigüedad, se transmite de generación en generación y está documentada principalmente por historiadores romanos como Tito Livio y Plutarco, que vivieron siglos después del evento.

Estos relatos a menudo fueron moldeados por propósitos morales, didácticos y narrativos en lugar de una estricta precisión histórica.

Estaban destinadas a servir como lección sobre la virtud romana, la importancia de la vigilancia o el favor de los dioses.

Los antiguos historiadores a menudo incorporaban elementos divinos y milagrosos en sus relatos históricos, tales elementos ayudaron a explicar eventos que de otro modo podrían haber sido difíciles de entender.

Los gansos en la Batalla de Alia podrían ser uno de esos elementos simbólicos, que representan la intervención divina en un momento de crisis.