Como era estudiar en el extranjero en la antigua Roma

Relieve que representa un maestro con tres discípulos (ca. 180-185 d. C.)user:shakko 

 

La oratoria fue una parte crucial de la educación romana; se asociaba con la transición de un niño a la vida adulta. Atenas era considerada el centro intelectual del Mediterráneo oriental, fueron muchos los estudiantes que emprendieron largos viajes para poder asistir a las escuelas de retórica especializadas más conocidas o estudiar en uno de los varios centros de filosofía establecidos.

Educación romana

Los romanos consideraban que la educación era crucial para el progreso personal.  Para los jóvenes de clase alta, si  pretendían obtener una posición importante, la buena educación era clave. Las niñas de los círculos acomodados y de élite solían casarse muy jóvenes y no avanzaban formalmente en sus estudios, aunque es posible que recibieran una educación sofisticada de tutores privados.

En un principio la formación en oratoria no se impartía en un contexto escolar, sino que se llevaba a cabo bajo la tutela de un famoso estadista que preparaba a su joven alumno para una carrera política en el gobierno romano.

En el siglo II a. C., la cultura griega tuvo gran influencia en la República romana y el enfoque tradicional dio paso al sistema educativo griego. En Grecia, habían existido durante siglos centros de enseñanza especializados y, gradualmente, también se establecieron escuelas de oratoria en Roma. La filosofía antigua se dividió en tres áreas; ética, física y lógica; Los alumnos que desearan estudiar filosofía podían asistir a centros que ofrecieran estudios en griego sobre doctrinas como el epicureísmo y el estoicismo. Alternativamente, el joven romano podría dejar su hogar para estudiar en el extranjero.

Algunos estudiosos modernos se han referido a este período de la vida de un joven como el de ir a la "universidad". Sin embargo, la palabra se usa de manera vaga, ya que no existía un plan de estudios oficial ni títulos oficiales.

Ir a la "universidad" en la antigüedad implicaba no solo avanzar en los estudios, sino también dejar a la familia por un nuevo entorno y estilo de vida en el que un estudiante podía convertirse en parte de la cultura de un famoso centro intelectual.

Durante la República podemos encontrar a grandes figuras que viajaron  al extranjero con fines educativos, entre ellos Julio César, el político Marco Junio Bruto, el orador Cicerón, y Horacio, satírico  e hijo de Cicerón. Generaciones más tarde, tenemos los escritos y correspondencias de antiguos alumnos como el retórico latino Aulo Gelio, el sofista y retórico griego Libanio, y el sofista griego Eunapio, quienes brindaron valiosos conocimientos a través de sus propias experiencias de estudio en Atenas.

El joven que se preparaba para estudiar en el extranjero tenía  tan solo 15 años cuando se enfrentaba a un viaje a Atenas de unos 12 días, si el tiempo lo permitía. Algunos jóvenes iban acompañados de su pedagogo, quien tenía la responsabilidad de cuidar del joven e informar a su familia sobre su comportamiento y progreso. Para avanzar en sus estudios de retórica, oratoria, declamación y filosofía, la familia del futuro estudiante buscaba profesores de gran reputación; para algunos, incluían las escuelas de élite como la Academia de Platón y el Liceo de Aristóteles o los 'Peripatéticos', donde Aristóteles en su época habría paseado por el pasillo cubierto del Liceo mientras daba clases a sus alumnos.

Atenas fue reconocida como el mejor lugar para sumergirse por completo en las ideas de pensadores tanto antiguos como contemporáneos. Un comentarista antiguo hizo la observación de que había algunos alumnos jóvenes que acudían a las escuelas de Atenas por un sincero deseo de aprender y luego estaban los que eran "enviados". Cicerón, que amplió su propia educación en el extranjero, "envió" a su hijo, Marco Cicerón hijo, a estudiar a Atenas con el famoso peripatético Cratippis. Los propios escritos de Cicerón nos informan que el joven Marco estaba más inclinado a alistarse como soldado que a continuar sus estudios en el extranjero; sin embargo, finalmente aceptó ir a Atenas.

Estudiar y vivir  en el extranjero era muy caro. Cicerón, en Epistulae ad Atticum (sus cartas a su banquero y amigo, Atticus), nos da una idea de las finanzas necesarias para mantener a su hijo en Atenas; cuotas escolares sustanciales y una asignación muy generosa para cubrir los gastos de apartamento, esclavos y manutención. Los estudios podían durar hasta cinco años y, con los considerables costos que implicaban, es comprensible que no todos los estudiantes romanos continuaran sus estudios. Aquellos que lo hubieran hecho habrían sido ricos y habrían aspirado a carreras en política o academia. Sin embargo, dos años en Atenas eran a menudo suficientes para hacer carrera, y los estudiantes con recursos relativamente modestos tendían a optar por no participar en esta etapa. Libanio se refiere a una ocasión en la que un padre sacó a su hijo de su clase; llevaba dos años de carrera y Libanio pensó que era demasiado pronto; sin embargo, al año siguiente el joven ganaría triunfalmente un juicio como abogado.

El joven llegaba al concurrido puerto del Pireo, en Atenas, después de un viaje de 12 días, eran recibidos en el puerto ateniense por grupos rivales de estudiantes leales a un maestro en particular. Estos estudiantes secuestraban a los nuevos alumnos y los reclutarían en la escuela de su profesor. Libanio, escribió sobre estos acontecimientos basándose en su propia experiencia personal, habla de estas escaramuzas como si fueran sucesos rutinarios. Libanius recuerda que fue capturado por un grupo de estos estudiantes y puesto en una celda no más grande que un barril hasta que hizo un juramento al maestro favorito de los estudiantes, Diphantus (O 1.16.20).

Se les gastaba pesadas bromas “novatadas” que no todos aceptaban de buen grado. Completada la iniciación, el estudiante era recibido en la escuela y se le daba una capa corta y tosca para que la usara. Conocida como tribón y asociada con los filósofos, esta capa debía usarse en público y mientras se estudiaba.

Las clases eran impartidas  con su maestro al aire libre, en un templo o, a veces, en la casa del propio maestro. Los gimnasios, originalmente utilizados para actividades deportivas, fueron adaptados para incluir áreas de estudios intelectuales durante el período helenístico. Se hizo común que en un gimnasio se construyeran una o más exedras (huecos amurallados) Estas exedras eran salas rectangulares o semicirculares, donde los profesores y sus alumnos podían sentarse aquí para mantener debates y dar conferencias, y también se añadieron bibliotecas. En Atenas, los gimnasios se convirtieron en la sede de casi todas las grandes escuelas de filosofía griega.

A través de Libanio, quien después de completar sus estudios en Atenas pasó a enseñar retórica, tenemos una visión más profunda de la vida estudiantil. Libanius escribe sobre sus clases en las que dedicaba tiempo a ejercicios preparatorios (progymnasmata ); a los estudiantes se les dio una materia y se les enseñó a escribir panegíricos e invectivas, y también presentaron discursos ante sus compañeros. En algunos casos, a los mejores estudiantes se les permitió reemplazar a Libanius e impartir ciertas clases. Sabemos por cartas conservadas que al final de un "trimestre", durante las vacaciones de verano, Libanius escribía "informes" informales para los padres, un método para mantenerlos actualizados sobre el progreso de su hijo (Epist. 650).

Vida estudiantil en Atenas

La vida estudiantil no era diferente a la vida universitaria actual. Podemos imaginar centros de actividad estudiantil existentes alrededor de estos centros de aprendizaje. Muchos jóvenes estudiantes estaban experimentando, por primera vez, las libertades que conlleva estar fuera de casa. En muchos casos, los alumnos permanecían durante las vacaciones en las localidades de los centros de enseñanza. Ciertamente, podríamos imaginar las muchas tentaciones para el estudiante en esta nueva vida; juegos, carreras de carros, fiestas y juergas nocturnas. Aulo Gelio, que estudió filosofía y retórica en Atenas, escribe en su Noctes Attica, sobre un profesor que se queja de que en la época de Sócrates, los estudiantes caminaban toda la noche para oír hablar a Sócrates, mientras que ahora el profesor debe atender a los estudiantes que han pasado todo el tiempo bebiendo por la noche y, como resultado, tienen resaca hasta el mediodía (7.10.5).

El hijo de Cicerón, Marco, cayó en la tentación, y el ateniense Leónides informó a su padre de su "comportamiento escandaloso", que incluía beber y salir de fiesta ( Ad Fam . 16.21.2). El joven Marcus estaba descuidando sus estudios para gran disgusto de su padre, quien amenazó con suspenderle la asignación si la situación continuaba. Para los estudiantes que estudiaban a tanta distancia de casa, su comportamiento descarriado probablemente no atraeria a un padre descontento a su puerta, aunque Cicerón sí consideró una visita. Su hijo trató de calmar las aguas con una carta de disculpa a través del secretario de su padre, Tiro; Marcus escribe que los errores de su juventud le han causado mucho remordimiento y sufrimiento, que su corazón se hunde por lo que hizo y sus oídos no soportan oír mencionarlo. Profesa haber reformado sus costumbres y trabajar duro en sus clases ahora. También logra en esta carta referirse a su generosa asignación como escasa y solicitar a una secretaria que le ahorre el trabajo de copiar sus apuntes de clase (16.21).

Examen final y perspectivas profesionales

El final del curso de un joven en la "universidad" estaba marcado por la evaluación final en la que tenían  que realizar una actuación retórica frente a sus compañeros; Libanius escribe que en su escuela, después del examen, comentaba y evaluaba el discurso de sus alumnos. Gregorio Nacianceno cuenta que en algunas ciudades se esperaba que los estudiantes que regresaban demostraran las habilidades que habían dominado ante una gran audiencia pública. Algunos estudiantes lo vieron con temor y Gregorio  cuenta cómo se sintió enfermo por la tensión en este momento crucial de su vida.

El estudiante que había llegado como joven alumno al puerto de Atenas algunos años antes se prepara para su regreso al hogar. Gregorio Nacianceno ofrece un emotivo relato de su despedida. Describe cómo profesores y alumnos se agolpaban en el muelle, las lágrimas corrían mientras se pronunciaban discursos de despedida; nada, dice, es más doloroso que decir adiós a Atenas y a aquellos estudiantes con los que se compartían alegrías y tristezas (Or.43,24).

Fuentes:

Bonner, Stanley F. La educación en la antigua Roma: del viejo Catón al joven Plinio. 

Cribiore, Raffaella. La escuela de Libanio en la Antioquía de la Antigüedad tardía. 

José A. Howley. "Heus tu, Rhetorisce: Gellius, Cicerón, Plutarco y los estudios romanos en el extranjero". Regla romana en la escritura griega y latina , editado por Jesper Majbom Madsen. Editores académicos brillantes, 1970.

Autor desconocido. Juventud inquieta en la antigua Roma Edición reedición de Eyben, Emiel Tapa blanda. Routledge, 1970.

Estudiantes romanos en Atenas. Laura Kate McCormack