Plauciano y la dinastía Severa.

Maribel Bofill Maribel Bofill agosto 18, 2025

Plauciano y la dinastía Severa.

Busto posiblemente de Cayo Fulvio Plauciano, Roma, c. 200 d.C. Fuente: Museo del Vaticano

En el año 193 d. C el emperador Septimio Severo tomó el poder. Fue uno de los cinco rivales que surgieron en la agitación política que estalló con el asesinato de Cómodo. Severo finalmente triunfaría tras la victoria en el decisivo enfrentamiento de Lugdunum, la mayor batalla jamás librada por un ejército romano. Esto lo dejó como gobernante del Imperio romano, pero necesitaba consolidar su autoridad.

Si bien había demostrado su perspicacia militar al mando de los ejércitos romanos, la situación en la propia Roma era muy precaria. El apoyo senatorial estaba dividido entre Severo y sus rivales, y ahora sería necesaria una reconciliación o purgas. Afortunadamente, Severo contó con el apoyo de su primo, Cayo Fulvio Plauciano, a quien ascendió a Prefecto del Pretorio en el año 197 d. C. Al igual que Severo, Plauciano era originario de Leptis Magna, la gran ciudad comercial de la costa mediterránea de Libia. Si bien no es tan conocido como Sejano, se podría argumentar que la influencia de Plauciano en la cúspide de su poder superó con creces la del más notorio prefecto.

Retrato de Septimio Severo, Roma, c. 200-206 d.C. Fuente: Museo Arqueológico Nacional, Madrid.

Tras una consolidación inicial del poder, comenzaron a formarse grietas. El faccionalismo pronto ensombreció la corte imperial de los Severos. La estrecha relación de Plauciano con el emperador le permitió acumular prestigio, poder y riqueza, culminando con el consulado en el año 203 d. C., que le otorgó un escaño en el Senado.

Aunque Plauciano ya había comenzado a distanciarse de los miembros de la casa de Severo, más notablemente de la esposa del emperador, Julia Domna, pudo confirmar su prominencia dentro del imperio en 202 d.C., cuando su hija, Publia Fulvia Plautilla, se casó con el hijo mayor de Severo, Caracalla.

Plauciano no podría haber pedido un yerno más difícil. El matrimonio entre el hijo del emperador y la hija del prefecto no fue feliz. No hubo descendencia y, según se dice, el heredero imperial se negaba incluso a compartir la mesa del comedor o el dormitorio con su esposa.

La relación entre Plauciano y el heredero imperial también estuvo marcada por una profunda antipatía. Algunos han sugerido que era tal la antipatía de Plauciano hacia Caracalla, que promovió activamente la causa de Geta, el hermano del heredero. Si bien la rivalidad faccional que estaba surgiendo entre los dos hijos imperiales pudo haber formado parte de las maniobras políticas de Plauciano, su grado de participación activa es cuestionable. Conspirar demasiado abiertamente habría puesto en grave peligro la vida de su hija.

Al igual que con Sejano, la magnitud de las ambiciones del prefecto se medía por su visibilidad. Se habían erigido estatuas y otras imágenes de Plauciano por todo el imperio.
El colapso del poder de Plauciano, cuando llegó, fue rápido y total. Comenzó con una conspiración de Caracalla. Según el relato de Dión Casio, el joven solicitó la ayuda de su tutor, el liberto Euodo, para contratar a tres centuriones que llevaran a cabo la conspiración. En enero del 205 d. C., estos presentaron a Severo "pruebas" de los planes de Plauciano de asesinar tanto al emperador como a su heredero; sus pruebas eran una carta del prefecto.
Plauciano fue convocado de inmediato al palacio imperial. Mientras intentaba defender su inocencia, Dión afirma que Caracalla perdió la paciencia y su odio hacia Plauciano se convirtió en violencia. Aunque se le impidió asestar el golpe final, ordenó a los soldados presentes que abatieron a Plauciano. Le arrancaron pelos de la barba al prefecto y los llevaron a la casa contigua para presentárselos a Julia Domna y, aún más horrible, a su hija, Plautilla. El soldado, regodeándose, exclamó: "¡Mira a tu Plauciano!".

En la reunión del senado que siguió, Severo no denunció al exprefecto con la vehemencia que cabría esperar. En cambio, lamentó la debilidad humana y sus propios errores al otorgar honores y privilegios a Plauciano.

Se ordenó la condenación de la memoria del ex Prefecto Pretoriano, una damnatio memoriae. Por todo el imperio, se vandalizaron imágenes de Plauciano y su nombre fue borrado de las inscripciones. Era tal la extraordinaria riqueza que Plauciano había acumulado gracias a su cargo que se nombró a un administrador especial, el procurador ad bona Plautiani, para supervisar su recaudación y devolverla al emperador.

La hija de Plauciano, atrapada en un matrimonio sin amor, fue exiliada a la isla de Lípari. No encontraría alivio de su encarcelamiento hasta la ascensión al trono de Caracalla en el año 211 d. C., cuando el nuevo emperador finalmente se animó a ordenar el asesinato de su exesposa.