Teutoburgo, la peor derrota de Roma
Resultado de la Batalla del Bosque de Teutoburgo, vía Imperium Romanum
La batalla de Teutoburgo
Durante el reinado del emperador Augusto, en los profundos y oscuros bosques al otro lado del Rin, tres legiones romanas marcharon en orden, buscando resolver el problema de pacificar a las diferentes, pero problemáticas tribus germánicas que se resistían al dominio romano.
Con su experiencia y superioridad militar, los romanos confiaban en que lograrían una victoria fácil, expandirían la influencia romana y pondrían fin a la rebeldía de las tribus germánicas en el área. Pero los árboles del bosque escondían un poder mucho mayor del que habían previsto. Lo que sucedió ese día de otoño en el año 9 d.C., resonaría hasta en la misma Roma.
Así fue la Batalla del Bosque de Teutoburgo.
En el año 6 d.C., se envió un enorme ejército de 13 legiones contra los marcomanos, una federación de tribus germánicas. El resultado fue la adquisición de territorio desde el Rin hasta el Elba. La nueva provincia de Germania Inferior quedó bajo la administración de Publius Quinctilius Varus, noble de una familia patricia con buen historial militar administrativo. Como era de esperar, la nueva provincia era rebelde y llevaría tiempo sofocar la insurrección local.
Poco después de su nombramiento, Varus contaba con menos legiones para imponer la autoridad romana, ya que la mayoría del ejército romano fue enviado a los Balcanes para sofocar una rebelión. Directamente, bajo el control de Varus estaban las Legiones XVII, Classica, XVIII, Lybica y XIX. Otras dos legiones en la provincia estaban bajo el control del sobrino de Varos, un senador llamado Lucius Nonius Asprenas.
La provincia en sí estaba llena de bosques (incluido el bosque de Teutoburgo) y, por lo tanto, era un lugar extremadamente desfavorable para la lucha de los legionarios romanos. Había poca visibilidad y ofrecían muchos escondites a bandoleros y enemigos del Imperio Romano.
Varo gobernó a través del miedo, fue muy conocido por utilizar como modo de castigo la crucifixión. En este punto, Arminio, que había sido entregado como tributo a Roma siendo un niño, educado y entrenado como romano, estaba de regreso a su tierra natal, ahora bajo control romano. Se convirtió en asesor de confianza de Varo, pero en secreto se reunía con los jefes alemanes, lo que sirvió para crear una alianza entre varias tribus germánicas. Esta alianza era complicada para las diferentes tribus, pero el maltrato de los romanos impulsó la creación de un frente unificado entre el pueblo germánico.
Ilustración de Christian Jegou que recrea uno de los asaltos de la batalla de Teutoburgo (Fuente: Arrecaballo)
Mientras regresaba de su campamento de verano junto al río Weser y se dirigía a las estaciones de invierno en el Rin, Arminio informó a Varo de una rebelión local que requería acción inmediata. Estos informes, por supuesto, fueron falsificados por Armino, pero como era asesor de confianza, Varo no cuestionó la validez del informe. Varo había sido advertido por Segestes, un noble querusco, suegro de Arminio, que no le tenía simpatía, pero Varo descartó la advertencia.
Varo decidió ocuparse de la supuesta rebelión de manera rápida y condujo a sus tres legiones a través del Bosque de Teutoburgo, que era un territorio desconocido. Arminio actuó como guía y, tan pronto como tuvo la oportunidad, informó a Varo que dejaría la columna para buscar apoyo local para el ejército romano. Lejos de los ojos de los romanos, Arminio se reunió con sus conciudadanos germánicos y se preparó para atacar. Había llevado a los romanos a la emboscada perfecta.
Se estaba gestando una tormenta. Metafórica y literalmente. Las fuentes cuentan que el clima se puso feo y los truenos resonaron en el cielo. Esto seguramente sería visto como un buen augurio para los germanos que creían que Donner (el nombre alemán de Thor) estaba de su lado. Un aguacero torrencial convirtió el suelo en lodo.
La Legio XVII, Legio XVIII y Legio XIX, junto con seis cohortes (480 hombres cada una) de auxiliares nativos y tres escuadrones de caballería, marcharon en una peligrosa y delgada fila durante varias millas.
Esquema de la batalla(Wikimedia commons)
Marchaban fuera de la formación de combate, Varus no había considerado adecuado enviar grupos de exploración por delante en el bosque de Teutoburg. Este fue un crítico error.
El ejército de Arminio, por el contrario, contaba con unos 15.000 hombres, y aunque inferior en número, contaban con el elemento sorpresa y conocían el terreno. Además de esto, Arminio, habiendo crecido en el ejército romano, sabía exactamente cómo responderían los romanos y cómo contrarrestar sus maniobras.
Rodearon a los romanos y comenzaron la batalla. A lo largo de la línea romana, los legionarios fueron sometidos a andanadas de jabalinas, mientras que algunos miembros de la tribu aprovecharon el elemento sorpresa y se abalanzaron sobre la línea romana desprevenida, enfrentándose a sus adversarios en combate cuerpo a cuerpo antes de retirarse por la pendiente de Kalkriese que discurría a lo largo del campo de batalla. Detrás de la ladera, los miembros de la tribu habían preparado fortificaciones para repeler cualquier intento de contraataque.
El ejército de Arminio, por el contrario, contaba con unos 15.000 hombres, y aunque inferior en número, contaban con el elemento sorpresa y conocían el terreno. Además de esto, Arminio, habiendo crecido en el ejército romano, sabía exactamente cómo responderían los romanos y cómo contrarrestar sus maniobras.
Rodearon a los romanos y comenzaron la batalla. A lo largo de la línea romana, los legionarios fueron sometidos a andanadas de jabalinas, mientras que algunos miembros de la tribu aprovecharon el elemento sorpresa y se abalanzaron sobre la línea romana desprevenida, enfrentándose a sus adversarios en combate cuerpo a cuerpo antes de retirarse por la pendiente de Kalkriese que discurría a lo largo del campo de batalla. Detrás de la ladera, los miembros de la tribu habían preparado fortificaciones para repeler cualquier intento de contraataque.
La Batalla del Bosque de Teutoburgo ya era un desastre absoluto para los romanos, y empeoraría aún más.
Monumento a Arminio en el Bosque de oburgo (a través de NRW Tourism)
El día siguiente:
Los restos del ejército romano intentaron asaltar el terraplén para desalojar a los guerreros germánicos, pero fue en vano. La cohesión de los legionarios se había desintegrado por completo y no había adónde huir.
Varo y muchos de sus oficiales cayeron sobre sus espadas, humillados y completamente conmocionados, por lo que acababa de sucederles a tres legiones.
Para los alemanes en el bosque de Teutoburgo, las bajas fueron escasas. Solo unos pocos romanos escaparon de la masacre. Entre 16.000 y 20.000 romanos fueron asesinados y los supervivientes fueron sacrificados a los dioses o esclavizados. Muchos cadáveres fueron expuestos, clavados a los árboles.
Durante las siguientes semanas, Arminio y su ejército hicieron un barrido total en la provincia, limpiando todos los asentamientos al este del Rin. La llegada de otro ejército romano impidió que Armino cruzara el Rin e invadiera la Galia.
Mientras tanto, en Roma, al enterarse de lo que había sucedido en el bosque de Teutoburgo, el emperador Augusto se paró en su palacio, golpeó su cabeza contra la pared y proclamó:
Las tres legiones nunca se reformaron y los números de legión XVII, XVIII y XIX nunca se volvieron a utilizar.
Sin embargo, la Batalla del Bosque de Teutoburgo fue solo una batalla y la guerra continuó en los siguientes años. Las tribus germánicas y los romanos librarían una amarga lucha entre sí durante años venideros. Los romanos finalmente lograron la victoria, derrotando a Arminio en el campo de batalla y rompiendo así la alianza alemana. Incluso recuperaron dos de los Aquilae, los estandartes del águila de cada legión, y capturaron a la esposa de Arminiuo Thusnelda.
Secciones del ejército de Varo lograron escapar hacia el oeste, donde el bosque de Teutoburgo se convertía en un terreno más abierto, marcharon toda la noche. Sin embargo, el camino que tomaron había sido desviado por las fuerzas germánicas y condujo a los romanos directamente a un terraplén preparado y a otra emboscada. Al llegar a otro bosque cercano, los miembros de la tribu atacaron de nuevo. Esta vez, algunas tribus germánicas que no formaban parte de la alianza original de Arminio se unieron a la causa. Los romanos intentaron maniobras que fueron perseguidas por la confusión, y su propia caballería chocó con su infantería, dividiendo formaciones y creando oportunidades para que los miembros de la tribu atacaran. El segundo al mando de Varo intentó huir a caballo, pero la caballería germánica lo alcanzó y lo abatió.
Los restos del ejército romano intentaron asaltar el terraplén para desalojar a los guerreros germánicos, pero fue en vano. La cohesión de los legionarios se había desintegrado por completo y no había adónde huir.
Varo y muchos de sus oficiales cayeron sobre sus espadas, humillados y completamente conmocionados, por lo que acababa de sucederles a tres legiones.
Para los alemanes en el bosque de Teutoburgo, las bajas fueron escasas. Solo unos pocos romanos escaparon de la masacre. Entre 16.000 y 20.000 romanos fueron asesinados y los supervivientes fueron sacrificados a los dioses o esclavizados. Muchos cadáveres fueron expuestos, clavados a los árboles.
Durante las siguientes semanas, Arminio y su ejército hicieron un barrido total en la provincia, limpiando todos los asentamientos al este del Rin. La llegada de otro ejército romano impidió que Armino cruzara el Rin e invadiera la Galia.
Mientras tanto, en Roma, al enterarse de lo que había sucedido en el bosque de Teutoburgo, el emperador Augusto se paró en su palacio, golpeó su cabeza contra la pared y proclamó:
“¡Quinctili Vare, legiones redde!”
“¡Quinctilius Varus, devuélveme mis legiones!”
Las tres legiones nunca se reformaron y los números de legión XVII, XVIII y XIX nunca se volvieron a utilizar.
Sin embargo, la Batalla del Bosque de Teutoburgo fue solo una batalla y la guerra continuó en los siguientes años. Las tribus germánicas y los romanos librarían una amarga lucha entre sí durante años venideros. Los romanos finalmente lograron la victoria, derrotando a Arminio en el campo de batalla y rompiendo así la alianza alemana. Incluso recuperaron dos de los Aquilae, los estandartes del águila de cada legión, y capturaron a la esposa de Arminiuo Thusnelda.
Los romanos abandonaron la provincia. El mantenimiento de una tierra tan rebelde y poco rentable era una responsabilidad para el Imperio, por lo que los romanos decidieron centrar su atención en otro lugar.
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👏👏👏
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