Carros romanos
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Julio César en su carruaje. Dominio público
Carros romanos
Los romanos al parecer nunca utilizaron el carro para la guerra. En cambio, se utilizaron para eventos y rituales religiosos. Durante las famosas procesiones triunfales, los comandantes y emperadores victoriosos recorrían la ciudad en carros tirados por hasta diez caballos. Sin embargo, mucho más comunes era utilizarlos en las carreras. En Roma, se construyó un gran circuito de carreras cuyas ruinas aún hoy son visibles, en el corazón de la ciudad, en el valle entre las colinas Palatina y Aventina, con capacidad para doce carros, conocido como el Circo Máximo.
Había cuatro divisiones o facciones de aurigas, que se distinguían por trajes de diferentes colores: los equipos rojo, azul, verde y blanco.
La popularidad de las carreras de carros continuó en el Imperio Romano de Oriente después de la caída de Occidente. Constantinopla tenía su propio hipódromo, era de gran tamaño rivalizando con el Circo Máximo, conocido como el Hipódromo de Constantinopla. Aquí las carreras de carros continuaron después de la caída de Roma y del fin de los Juegos Olímpicos. Los disturbios durante o después de las carreras no eran inauditos cuando los espectadores expresaban sus emociones.
Fragmento del mosaico del circo (Gerunda)
En 532 d.C., la población de Constantinopla, descontenta con las políticas del emperador Justiniano, se unió bajo los Azules y los Verdes para lanzar una revuelta de una semana conocida como la revuelta de Nika. Se estima que 30.000 alborotadores murieron antes de que finalmente se aplastara la revuelta. Después de este incidente, la popularidad de las carreras de carros disminuyó y, finalmente, se suspendieron por completo.
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